Pacientes com CAD apresentam deficiência de insulina apenas relativa, geralmente com maiores níveis de glicemia, consequente diurese osmótica e maior desidratação que o EHH.

A CAD é caracterizada pela tríade: Hiperglicemia + Acidose Metabólica de ânion gap diminuído + Cetonemia.

Infecções são o principal fator precipitante. Pacientes com Diabetes Mellitus Tipo 1 podem apresentar descompensação devido à descontinuação do uso de insulina.

O primeiro passo no tratamento dessas emergências hiperglicêmicas é a aplicação de insulina de início de ação rápido, para o controle dos altos níveis de glicemia, sem necessidade de outros exames complementares.