A compreensão dimensional implica em uma compreensão dos transtornos mentais e do modo como se diferenciam em tipo e em quantidade.

Define transtornos mentais como extremos de traços que estão gradativamente distribuídos na população, embora as decisões clínicas ainda sejam categóricas.

Define transtornos mentais a partir de achados etiológicos consistentes e da patofisiologia descritiva de traços mais prevalentes e da expressão de condutas, emoções e pensamentos.

A compreensão dimensional implica em um entendimento descritivo da categorização dos transtornos mentais, ancorada na manifestação de fenômenos do tripé: comportamentos, emoções e pensamentos.