é um processo contínuo, permanente e dinâmico, que fixa objetivos, define linhas de ação, detalha as etapas para atingi-los e prevê os recursos necessários à consecução desses objetivos.

pressupõe uma sequência de atos decisórios, ordenados em fases definidas com base em conhecimentos científicos e técnicos.

reduz o grau de incerteza dentro da organização, limita ações arbitrárias, diminui riscos ao mesmo tempo em que dá rentabilidade máxima aos recursos, tira proveito de oportunidades, com a melhoria da qualidade de serviços e produtos, e garante a realização dos objetivos visados.

o otimiza e permite que vários planos sejam gerenciados simultaneamente, à medida que possibilita o monitoramento do desempenho e a avaliação de resultados parciais e finais.