Esse fenômeno pode ter como motivação: aliviar o estresse, sentir algo, autopunição. Está associado a maior impulsividade e a uma maneira disfuncional de tomar decisões e de comunicar sofrimento

Nesses casos, a motivação sempre é provocar a morte, ainda que de forma inconsciente

Esse conceito de ALNS envolve somente a provocação de cortes em punhos e regiões visíveis. Fricção, queimadura, cutucar e ferir outras partes do corpo não constituem exemplos de ALNS

Esses atos voluntários de ALNS provocam mais prejuízos funcionais do que a tentativa de suicídio, pois são comumente e frequentemente repetidos, expondo o paciente a muitos riscos

A ALNS não aumenta significativamente o risco de futuros comportamentos suicidas declarados