Os crioprotetores extracelulares atuam no controle osmótico, mas não previnem a perda excessiva de água e os danos da desidratação nas células.

Os cristais de gelo extracelulares, que promovem a ruptura mecânica das estruturas celulares, são formados principalmente durante o congelamento rápido das células.

A formação de gelo intracelular pode ser limitada por meio de congelamento gradativo.

A adição de crioprotetores intracelulares reduz o grau de desidratação celular, diminuindo o volume de água retirado da célula para a formação de cristais de gelo e formando uma capa protetora em torno da célula.

CPH podem ser criopreservadas em freezers mecânicos com temperatura igual ou inferior a 70ºC negativos, mas não em sistemas de temperatura menor ou inferior a 150ºC negativos.