Embora não utilize combustíveis fósseis nem emita gases poluentes em seu funcionamento, as usinas hidrelétricas têm como desvantagem, muitas vezes, o impacto ambiental gerado por sua instalação.

A partir do desenvolvimento das usinas eólicas, a obtenção de energia por meio de hidrelétricas passou para segundo plano no Brasil.

Ao longo dos anos, as usinas termelétricas certamente serão as principais fornecedoras de energia, devido a seu baixo custo e a seu baixo impacto em relação à degradação ambiental.

Os biocombustíveis são produzidos por meio da queima de matéria inorgânica, como o etanol.