pode ocorrer depois da descompressão ou recompressão lenta de uma câmara de alta ou baixa pressão, numa aeronave pressurizada ou depois de vir à tona muito rapidamente, após mergulho.

constituem fatores predisponentes ou fatores de risco: proximidade da superfície; hábito e treinamento; fatores psicoemocionais; infecção das vias aéreas superiores; problemas dentários (má-oclusão); resistência da membrana timpânica.

exposições súbitas a altos níveis de pressão sonora não são capazes de causar a perfuração da membrana do tímpano.

aumento súbito da dor, ocorrência de otorragia e saída de ar sibilante pelo ouvido, quando no ato de assoar o nariz são sinais e sintomas de suspeita de ruptura da membrana timpânica.

como complicação pode ocorrer processo infeccioso pós-barotrauma, principalmente nos trabalhos hiperbáricos a seco (câmara hiperbárica, caixão pneumático).