O Windows 2000 é constituído de duas partes: o próprio sistema operacional — que executa no modo núcleo — e os subsistemas do ambiente — que executam no modo gerenciador. No núcleo, estão processos isolados que ajudam os programas dos usuários a realizar certas funções do sistema. Já os subsistemas do ambiente estão relacionados com gerenciamento de processo, gerenciamento de memória e sistemas de arquivos.