A cessação do tabagismo antes da cirurgia reduz o risco de complicações pulmonares, sendo mais consistente quando mantida por pelo menos 4 a 6 semanas, com benefícios adicionais em períodos mais prolongados; não há consenso de que abstinência inferior a esse intervalo aumente o volume de secreções respiratórias ou prejudique a função ciliar.

A redução significativa dos níveis de carboxiemoglobina ocorre apenas após cerca de 4 semanas de abstinência do tabagismo, sendo esse o principal e determinante fator responsável pela melhora da oxigenação tecidual e pelo adequado processo de cicatrização da ferida operatória, independentemente de outros mecanismos fisiológicos envolvidos na recuperação pós-operatória.

A interrupção do tabagismo por apenas 12 horas é suficiente para restaurar a função ciliar completa e normalizar a resposta imune celular, eliminando o risco aumentado de infecção do sítio cirúrgico.

O uso de adesivos de nicotina no perioperatório mantém os mesmos riscos cardiovasculares do cigarro, devendo ser suspensos obrigatoriamente 7 dias antes da cirurgia para evitar vasoconstrição coronariana.