Os principais fatores de risco para a PO são: distócia do ombro, apresentações cefálicas e peso da criança maior que 04 quilos.

O plexo braquial é formado pela união dos ramos anteriores de C4, C5, C7, C8 e T1, emergindo entre os músculos escaleno posterior e médio.

As lesões neurais podem ser classificadas em três graus funcionais: Neuropraxia (interrupção axonal), Axonotmese (ausência de alteração morfológica neural) e a Neurotmese (lesão total do nervo).

O nervo frênico não faz parte do plexo braquial, mas pode ser acometido na PO, podendo descompensar as crianças no ponto de vista respiratório.