Segundo Bill Bryson, autor de Uma Breve História de Quase Tudo, o cientista americano Josiah Willard Gibbs (1839-1913) foi “o mais brilhante ilustre desconhecido da história”, por conta de sua modéstia e timidez. Gibbs contribuiu, em vários campos da física e da química, sobretudo na conceituação de energia livre que permitiu definir, através de cálculos singelos, a espontaneidade de uma reação química.

Considerando-se o valor da constante de Faraday 96.500 C, conhecendo-se os potenciais de redução para as semirreações que ocorrem na pilha, Sn/Sn²⁺ // Pb²⁺/Pb, cujas concentrações de Sn e Pb valem, respectivamente, 1,0 M e 10^-3 M, e sabendo-se, ainda, que:

Sn²⁺+ 2e^-→ Sn Eo= - 0,14 V

Pb²⁺ + 2e^-→Pb E = - 0,22 V,

pode-se afirmar corretamente que a reação global da pilha