A cromatografia de adsorção utiliza uma fase líquida ou gasosa que se move por uma coluna com uma superfície sólida que absorve os solutos. Quanto mais forte os solutos são adsorvidos, mais lentamente eles passam pela coluna.

A cromatografia de partição é aplicada em duas fases líquidas, a móvel e fixa, nas quais o soluto está em equilíbrio entre elas, não sendo aplicada a análises de gases.

A cromatografia por filtragem em gel separa as moléculas pelo tamanho, onde os poros retêm os solutos menores fazendo com que solutos maiores atravessem a coluna em maior velocidade.

A cromatografia de afinidade se baseia nas interações moleculares de uma molécula específica do soluto e outra molécula que se encontra ligada covalentemente a fase estacionária.