É mais fácil para um nêutron se aproximar de um núcleo alvo do
que um próton. Como o nêutron não tem carga, ele não é
repelido pela carga do núcleo e não é necessário acelerá-lo a
velocidades muito altas. Um exemplo de transmutação induzida
por nêutron é a formação do cobalto-60, que é utilizado no
tratamento do câncer, a partir do isótopo de ferro-58. Na
primeira etapa ocorre a produção do ferro-59. Na segunda etapa
ocorre o decaimento beta(ß) do ferro-59. Na terceira e última
etapa ocorre a produção do cobalto-60. (Atkins, P.; Jones, L. Princípio da Química, 3ª Ed. Porto Alegre: Bookman. 2006)
A reação total que representa o processo descrito no texto é
