Na construção dos descritores — símbolos de classificação, cabeçalhos de assunto etc. —, a ordem de citação determina a seqüência dos vários conceitos presentes nos assuntos. Assim, ordem de citação é um conjunto de regras para a ordenação dos termos de uma expressão lingüística artificial, aplicada à criação de substitutos pesquisáveis, em um sistema de armazenagem e recuperação da informação.