A dislexia é diagnosticada ainda que as dificuldades na aprendizagem possam ser explicadas por deficiências intelectuais e déficits visuais ou auditivos não corrigidos.

O desvio fonológico na infância costuma ser um dos sinais de alerta, sendo obrigatória sua presença para que se confirme uma dislexia na fase escolar.

Na dislexia as dificuldades na aprendizagem se manifestam plenamente na idade escolar, pois é a fase que a demanda da habilidade ultrapassa a capacidade limitada do indivíduo.

Indivíduos com dislexia apresentariam um transtorno específico de leitura e escrita, com déficit no processamento fonológico (fundamentalmente de nível básico).