O sistema de agricultura itinerante, praticado pelos indígenas brasileiros durante séculos, é considerado a principal causa de degradação do solo.

A eliminação da biomassa vegetal, por meio de queimadas, não afeta a produtividade da área, já que os nutrientes são liberados ao solo pelas cinzas das queimadas, mesmo que haja aumento da demanda de nutrientes pelos cultivos agrícolas.

O uso da irrigação em áreas afetadas pela salinização e a sodificação dos solos podem agravar o problema, devido à floculação dos coloides do solo, e aumentar a sua impermeabilização.

A degradação do solo leva à diminuição da biodiversidade e tem impactos diretos e indiretos na produção agrícola, facilitando o crescimento de pragas e patógenos.

Na recuperação de uma área degradada por meio de espécies florestais não é necessário aplicar corretivos e fertilizantes, pois estes podem afetar a recuperação da biodiversidade do solo.