O coeficiente de letalidade é sempre apresentado como porcentagem e não deve ser confundido com a taxa de mortalidade geral da população. O coeficiente de letalidade representa a proporção de óbitos entre os casos de uma determinada doença, sendo um indicativo da gravidade da doença ou agravo na população. Isso pode ser uma característica da própria doença ou de fatores que aumentam ou diminuem a letalidade da doença na população. Assim, se em uma população são observadas 20 mortes entre 160 casos da doença X, é correto afirmar que o coeficiente de letalidade dessa doença é: