O efeito antipirético dos anti-inflamatórios não esteroidais deve-se, em parte, à redução de prostaglandina responsável pela elevação do ponto de ajuste hipotalâmico para o controle da temperatura.

O ácido acetilsalicílico provoca inativação da ciclooxigenase de forma reversível e seletiva para COX-2.

Os agentes seletivos da COX-2 são antiartríticos eficientes, porém não possuem eficácia analgésica no alívio da dor.

Os efeitos indesejáveis mais comuns dos anti-inflamatórios não esteroidais são efeitos gastrintestinais, que resultam principalmente da inibição da COX-2.