Os estoques são elementos cruciais no atendimento a demandas imprevistas, alimentam todo fluxo produtivo e permitem racionalizações nos processos de compra.

Os custos de transporte incorridos no processo de internação das mercadorias têm na parcela fixa as depreciações e o combustível e, em sua parcela variável, os seguros de carga, frete-peso e impostos sobre serviços.

Boa parte dos estoques formados ao longo das cadeias de suprimentos visa, também, compensar ineficiência nos processos produtivos, geralmente decorrentes de falhas de comunicação ou de confiabilidade entre os integrantes de uma cadeia de suprimentos.

É muito importante identificar as causas que normalmente geram a formação dos estoques e que se possa julgar a possibilidade ou não de substituir estoques por padrões mais elevados de qualidade e confiabilidade nos relacionamentos ao longo da cadeia de suprimento.