A não adesão ocorre sempre de maneira intencional, quando o paciente toma uma decisão ativa decorrente de suas crenças sobre o tratamento

Existem 5 dimensões envolvidas na adesão ao tratamento: socioeconômica (apoio familiar, emprego), relacionada ao serviço de saúde (habilidade de comunicação do médico, organização administrativa, aliança terapêutica), relacionada ao paciente (cognição, motivação), relativa à condição médica (gravidade e cronicidade) e relacionada à terapia (custo, efeitos adversos)

A não adesão primária ocorre quando, após receber a prescrição, o paciente não chega a utilizá-la na farmácia. A condição socioeconômica não exerce influência nessa questão

Segundo a OMS, a melhoria das intervenções focadas na adesão ao tratamento não traria benefícios à saúde, devendo haver foco e investimento na tecnologia da assistência e nos medicamentos

A melhor estratégia para garantir a adesão consiste em expandir o sistema de dispensação de medicamento com controle do uso, com auxílio de farmacêuticos na rede de saúde, sendo a única comprovadamente eficaz