A composição rochosa da crosta terrestre é dominada pelos litotipos sedimentares, sendo que 75% da superfície é coberta por rochas sedimentares, e os outros 25% restantes estão distribuídos entre rochas metamórficas e magmáticas.

Intemperismo ou meteorização compreendem os processos incidentes sobre uma rocha ou mineral pré-existentes, culminando com sua desestruturação. Esses processos podem ser de natureza química ou física

Rochas sedimentares são resultantes dos processos de sedimentação, em que, em um primeiro momento, há necessidade de um ambiente de acumulação de detritos (físicos ou químicos), que podem ser transportados pelo ar, gelo ou água; posteriormente, ocorre o desenvolvimento do próprio processo de consolidação da rocha, que é a eudiagênese.

Variações de temperatura e congelamento promovem a expansão da rocha ou mineral, ocasionando a fadiga mecânica do material, desintegrando-o em blocos, o que facilita a ação de outros agentes de intemperismo.