Os processos de conservação são baseados na eliminação parcial dos microrganismos, ou na supressão de um ou mais fatores essenciais, de modo que o meio se torne não propício a qualquer manifestação vital.

A esterilização e a pasteurização agem diretamente sobre os alimentos, destruindo totalmente sua flora microbiana, que prejudica os alimentos.

O uso de aditivos na conservação dos alimentos só visa a inibir o desenvolvimento microbiano.

A conservação de alimentos pelo uso do calor, assim como a irradiação, tem como princípio a destruição de microrganismos.