A aquisição daqueles conhecimentos considerados os mais fundamentais, por seus autores, é sempre um fator que depende do estado geral do saber em cada época do desenvolvimento da humanidade. Na Física, podem ser citados quatro grandes nomes:

1. Johannes Kepler

2. Isaac Newton

3. Georg Simon Ohm

4. James Prescott Joule

A ordem cronológica com que esses autores formularam suas conclusões é