Os Gestaltistas estavam preocupados em compreender quais os processos envolvidos na ilusão de ótica, quando o estímulo psicológico é percebido pelo sujeito com uma forma diferente do que ele é na realidade.

O fenômeno de percepção é norteado pela busca de simetria e proximidade dos pontos que compõem um objeto.

Os experimentos com a percepção levaram os teóricos da Gestalt ao questionamento de um princípio implícito na teoria behaviorista (que há relação de causa e efeito entre o estímulo e a resposta).

Max Wertheimer, Wolfgang Köhler e Kurt Koffka desenvolveram uma psicofísica com estudos sobre as sensações de espaço-forma e tempo-forma e podem ser considerados como os mais diretos antecessores da Psicologia da Gestalt.