A desnutrição energético-proteica é um problema de saúde pública global, especialmente em crianças menores de 5 anos de idade. Segundo a Organização Mundial de Saúde, para o diagnóstico de desnutrição aguda grave no paciente entre 6 e 59 meses de idade utilizam-se medidas antropométricas e o melhor preditor de mortalidade das medidas antropométricas é:
