Uns dos primeiros pesquisadores a estudar a língua de sinais e apresentar à comunidade linguística foi Willian Stokoe, em 1960, conforme Quadros e Karnopp (2004): “Stokoe, em 1960, percebeu e comprovou que a língua de sinais atendia a todos os critérios linguísticos de uma língua genuína [...]”. Em sua pesquisa, Stokoe observou que