A saúde do trabalhador nasce opondo-se aos modelos hegemônicos das práticas de intervenção e regulação das relações saúde-trabalho tradicionais executados pelos profissionais ligados à Medicina do Trabalho e à Engenharia de Segurança. Esse contraponto tem como marca simbólica a modificação da denominação dos serviços de atenção à saúde de “Serviços Especializados em Medicina do Trabalho” e/ou” Saúde Ocupacional” para” Serviços de Saúde do Trabalhador”, seguindo uma tendência mundial dos países que passaram por movimentos de Reforma Sanitária semelhantes (NARDI, 2004).

Nas últimas décadas têm se proliferado nos espaços sócio-ocupacionais, entre eles a área de saúde do trabalhador, terminologias de “empoderamento” dos indivíduos, de cunho ideológico, as quais reforçam práticas individualizantes e focalizadas. Estas posturas ligadas a mudanças no processo de reestruturação produtiva trazem para o Serviço Social o desafio de pensar a profissão a partir dos micro poderes, de abordagens individuais, de práticas isoladas e de uma teoria que exclui o campo contraditório da luta de classes. Estes desafios estão ligados diretamente ao fortalecimento do projeto ético-político profissional do Serviço Social.

O campo de atuação na área de saúde do trabalhador está voltado para os princípios do SUS, decorrentes do movimento de reforma sanitária, sendo um dos princípios a colaboração de classes na busca pela garantia de direitos.

Pensar na relação Saúde X Trabalho requer pensar no espaço sócio-ocupacional dentro de uma instituição para desvendar as relações harmônicas neste espaço a fim de propor ações críticas que harmonizem os ambientes de trabalho.