Estudo dos tempos e movimentos relacionados à realização de tarefas, divisão do trabalho e especialização do operário são características da teoria clássica da administração.

A teoria estruturalista teve como premissa que o estabelecimento da estrutura organizacional depende das características e demandas do ambiente externo.

Com a teoria das relações humanas, as máquinas, os métodos de trabalho e a estrutura organizacional deixaram de ser o foco das organizações.

O fordismo teve como grande contribuição à administração a produção em massa pelo uso da linha de montagem, mas pecou por não cuidar dos custos de produção e por não tratar das questões salariais e de jornada de trabalho nas fábricas.