Os estudos lingüísticos, que foram iniciados no século IV a.C., estão relacionados ao interesse dos hindus nas alterações diacrônicas ocorridas na gramática de sua língua, o que se evidenciava por modificações lingüísticas ocorridas nos textos sagrados.

A Gramática de Port Royal estabelece que a linguagem reflete o pensamento racional dos falantes de uma língua específica.

No século XIX, a lingüística histórica confronta o conhecimento de um maior número de línguas com as noções racionalistas difundidas no século IV a.C.

O objeto de análise dos estudos lingüísticos foi alterado ao se compreender que as mudanças lingüísticas ocorrem na língua falada.