é uma doença multissistêmica que pode acometer numerosos órgãos, principalmente cérebro, rins, pulmões, fígado e baço.

geralmente, as infecções causadas pelo P. falciparum são benignas e com mortalidade praticamente ausente, enquanto as causadas pelo P. vivax, P. malarie ou P. ovale apresentam um quadro clínico por vezes grave, com inúmeras complicações e excessiva mortalidade.

é causa habitual de aborto, morte neonatal e parto prematuro, especialmente se a infecção ocorre nos últimos meses da gestação.