Em 1977, o Congresso aprovou emenda à Constituição, permitindo a reeleição do presidente da República, governadores e Deputados Federais para um mandato consecutivo. Com isso, os presidentes Fernando Henrique Cardoso e Luiz Inácio Lula da Silva puderam governar o país por oito anos.

Fernando Henrique Cardoso venceu as eleições presidenciais de outubro de 1998, logo no primeiro turno, contra o candidato Luiz Inácio Lula da Silva, que concorria pela segunda vez ao cargo. Lula somente venceria as eleições presidenciais em 2004.

Nas eleições de 2002, foi a vez da vitória de Luiz Inácio Lula da Silva. Com mais de 52 milhões de votos, Lula derrotou, no segundo turno, o candidato José Serra, ex-ministro da Saúde do PSDB e que era apoiado pelo governo.

Em janeiro de 1995, Fernando Henrique Cardoso, também chamado de FHC, assumiu a Presidência da República, sendo que, no campo econômico, FHC deu continuidade à política de estatização do governo anterior.