Nas crianças, o disco vertebral pode ser primariamente infectado via vasos sanguíneos que cruzam o platô e ligam as vértebras ao núcleo; já nos adultos, o disco é avascular e secundariamente infectado a partir de foco primário no corpo vertebral.

Representam mais de 20% das infecções ortopédicas.

A tuberculose vertebral (mal de Pott) é uma infecção indolente, com predileção pela coluna cervical e atinge cerca de 10 a 15% dos pacientes com tuberculose (TB).

A tomografia computadorizada sem contraste é o exame preferencial para diagnosticar todas as formas de infecção vertebral; sua sensibilidade e especificidade superam 95%.