Os termos Sistematização da Assistência de Enfermagem, (SAE) e Processo de Enfermagem, (PE), são termos equivalentes, pois ambos se referem ao método que orienta o pensamento crítico e o julgamento clínico do Enfermeiro no cuidado às pessoas, famílias e coletividades.

Os diagnósticos, os resultados, os indicadores, as intervenções e ações/atividades de enfermagem podem ser apoiados nos Sistemas de Linguagem Padronizada de Enfermagem, em protocolos institucionais, com os melhores níveis de evidências científicas.

O Processo de Enfermagem organiza-se em seis etapas inter-relacionadas, interdependentes, recorrentes e cíclicas.

A etapa do PE denominada entrevista de Enfermagem – compreende a coleta de dados subjetivos e objetivos, (exame físico) inicial e contínua pertinentes à saúde da pessoa, da família e coletividade.

A etapa do PE denominada tomada de decisão terapêutica envolve o uso de linguagem padronizada para embasar a escolha dos diagnósticos de enfermagem.