O petróleo bruto é uma mistura de hidrocarbonetos que apresenta contaminações de compostos, como enxofre, nitrogênio, oxigênio e metais. O seu refino consiste nos beneficiamentos pelos quais ele passa, a fim de se obterem seus derivados, como a gasolina, o diesel, entre outros.

O processo que objetiva melhorar algumas das propriedades físicas dos lubrificantes básicos é denominado