Antônio Labriola (1843-1904) foi estudioso e difusor do marxismo na Itália. Aluno de Spaventa, em Nápoles, e depois professor em Roma, autor da obra Do materialismo histórico (1897), Labriola não nega a tese central do materialismo histórico, ou seja, a tese da primariedade da estrutura econômica sobre a superestrutura das ideias.

Para Gramsci o materialismo histórico é fundamental. A alma do marxismo não é o método dialético. O materialismo histórico permite compreender as contradições sociais, as situações concretas em que vivem homens concretos.

Antônio Gramsci (1891-1937), o mais original pensador marxista italiano, esteve, em 1921, entre os fundadores do partido comunista.

Labriola procura acentuar a distinção entre marxismo e positivismo.

Em poucas palavras, "a supremacia de um grupo social - escreve Gramsci - manifesta-se de dois modos, como domínio e como direção intelectual e moral".