O protocolo CSMA (carrier sense multiple access) foi desenvolvido considerando-se que cada terminal na rede é capaz de monitorar o status do canal de transmissão antes de transmitir sinais. A camada MAC do padrão IEEE 802.11 utiliza a técnica CSMA/CA (CSMA with collision avoidance), na qual a estação que deseja transmitir algum sinal ativa seu receptor para detectar a presença de portadora no meio antes de iniciar sua transmissão. Porém, uma das desvantagens dessa técnica de acesso é que ela não consegue reduzir o número de colisões.