Eliminação de todas as bactérias patogênicas, incluindo Mycobacterium tuberculosis, o que não necessariamente significa a eliminação de vírus ou de esporos de microrganismos.

Processo de destruição de todas as formas de vida microbiana, bactérias em forma vegetativa ou esporulada, fungos e vírus, mediante a aplicação de agentes físicos ou químicos. O processo de esterilização mais utilizado é a autoclavação, mas nada impede que ele possa ser realizado por meio da aplicação de produtos químicos.

Composto ou aplicação de composto sobre pele ou membrana mucosa, para reduzir substancialmente o teor de microrganismo.

Remoção de microrganismos para um nível muito baixo, mas não necessariamente os eliminando, a fim de tornar materiais seguros para manipulação futura.

Gota de líquido finamente dispersa, de tamanho inferior a 1 μm, dispersa em fase gasosa (ar), podendo conter agentes biológicos e químicos.