A administração burocrática do poder estatal, o progresso da Ciência e do domínio científico sobre a vida eclodiram, de forma definitiva, no Ocidente com a ascensão econômica da burguesia e seu progressivo domínio sobre os aparelhos de Estado. Todo esse processo ficou conhecido, no campo da filosofia, pelo nome genérico de Iluminismo ou Ilustração. O Século XVII e subsequentes foram pródigos em novas ideias sobre formas de governar e administrar. Em termos da aplicação prática dessas ideias, houve países europeus nos quais se faziam necessárias adaptações políticas, econômicas e administrativas que garantissem um certo aggiornamento com às demandas modernizadoras da época. Porém, mesmo nesses países, a hegemonia política ainda pertencia ao Absolutismo. Surgiram, então monarcas que deram nova faceta ao velho absolutismo, mesclando centralização política com métodos modernizantes de gestão de recorte iluminista: Federico II, na Prússia; Catarina II, na Rússia; Gustavo III, na Suécia, dentre outros. No século XVIII, um desses monarcas foi o português D. José I. Esse tipo de governo ficou conhecido como: