As feições lineares são utilizadas para representar elementos do mundo real, que conforme as escalas possuem comprimento, porém sua área é de inviável representação gráfica, ou que ainda para atender os objetivos, sua área não necessita ser graficamente representada.

As feições pontuais são utilizadas para representar elementos do mundo real, que conforme a escala possui área e comprimento de inviável representação gráfica, ou que ainda para atender os objetivos, sua área e comprimento não necessitam ser graficamente representados. Uma feição pontual possui apenas um par de coordenadas (x, y).

Na estrutura vetorial, a localização e a aparência gráfica de cada elemento do mundo real são representadas por um ou mais pares de coordenadas. Adicionalmente, esses elementos também são caracterizados por atributos descritivos (não espaciais). Este tipo de representação não é exclusivo dos programas computacionais de SIG: programas de CAD e outros tipos de programas de computação gráfica também utilizam representações vetoriais.

As feições poligonais são utilizadas para ponto a ponto, e não é seletiva, porém é um processo muito rápido, mas o resultado pode não ser satisfatório e a posterior edição torna-se muito complexa, pois todos os temas do mapa ficam agrupados e não diferenciados em um único tema; além disso, os textos podem não ser reconhecidos como caracteres e se tornam um agrupamento de linhas, esse tipo de vetorização é indicado para imagens classificadas ou quando se tem as camadas do mapa em arquivos separados.