O exame de Papanicolau (colpocitologia oncológica) faz a análise das células da região do colo uterino para identificar infecções vaginais, doenças sexualmente transmissíveis (DST) e, principalmente, algum sinal precoce de câncer de colo uterino, o terceiro tumor mais frequente na população feminina, segundo o Instituto Nacional de Câncer (Inca). Para garantir a boa qualidade desse exame, o técnico de enfermagem deve orientar a mulher quanto a alguns cuidados importantes antes da sua realização, tais como: