Surgidos entre os sumérios por volta de 4000 a.C., na Mesopotâmia, os primeiros templos consistiam em uma espécie de monumento em forma de pirâmide, construído a partir de tijolos secos ao sol em patamares superpostos, com acesso por rampas e escadarias ao topo, onde se erigia um santuário. Por se parecerem a uma montanha, recebiam na língua assíria o nome de: