O dano causado ao material genético pelos radicais livres não inclui alterações mutagênicas.

Espécies reativas de oxigênio, tais como peróxido de hidrogênio, radicais hidroxila e radicais superóxido podem ser produzidas durante a exposição de tecidos humanos a fontes de radiação.

Entre as espécies reativas de oxigênio, os radicais hidroxila são os que causam menor dano ao material genético.

As enzimas catalase e superóxido dismutase são responsáveis pela produção de radicais superóxido.

A vitamina E age como antioxidante, impedindo a formação de radicais superóxido.