Os CAPS são equipamentos estratégicos na e da Rede de Atenção Psicossocial (RAPS) para a superação do modelo manicomia.

A Política Nacional de Saúde Mental propõe a assistência em rede de base comunitária, de modo que haja uma articulação dos variados serviços de um determinado território nos cuidados às pessoas em sofrimento mental.

O apoio matricial, objetivando os cuidados em saúde mental, amplia a rede de serviços substitutivos, contribui para melhorar o funcionamento destes e a capacitação dos profissionais da RAPS e de outras redes de serviço.

O Centro de Atenção Psicossocial I (CAPS I) atende apenas pessoas com transtornos mentais leves e persistentes. Atendimentos de pessoas adultas com transtornos mentais graves ou de crianças e adolescentes devem ser respectivamente no CAPS III e CAPS II.