Os alemães, vindos de Bremen, se instalaram por volta de 1829 na região de São Pedro de Alcântara, fundando a primeira colônia alemã em Santa Catarina.

A Sociedade Colonizadora de Hamburgo, em 1849, adquiriu 8 léguas quadradas de terras na região norte de Santa Catarina, fundando colônias como Blumenau, Itajaí e Gaspar.

Por volta de 1850, sob financiamento da Sociedade Colonizadora de Hamburgo, e ainda com o incentivo financeiro do governo brasileiro, Herman Blumenau deu início à colonização alemã às margens do rio Itajaí-Açu.

Muitos fatores favoreceram a vinda de colonos alemães durante o século XIX para o Brasil, dentre os quais se destacam: a explosão demográfica e a falta de alimentos na Europa, o enriquecimento dos camponeses e sua notória qualificação profissional e o mito do eldorado das Américas.

A colônia de Joinville foi resultado da migração de alemães oriundos de Magdeburg, incentivados pelo governo brasileiro a se instalarem na região para o desenvolvimento da indústria têxtil.