A grande maioria dos cânceres da laringe são do tipo epidermoide (carcinoma de células escamosas).

O câncer laríngeo que se origina em um subsítio tende a se disseminar dentro desse mesmo subsítio, por um período de tempo, antes de transgredir seus limites e invadir outros compartimentos da laringe.

As metástases a distância no câncer laríngeo são frequentes, e sítio de maior incidência para essa manifestação é o sistema gastrointestinal.

O câncer glótico se origina, comumente, na margem livre da prega vocal, sendo o processo de disseminação inicial característico ao longo da superfície da prega vocal.

O câncer subglótico é raro, e a progressão lateral dos tumores é dificultada pela presença do conus elasticus.