O termo nódulo pulmonar é definido como uma opacidade arredondada, bem ou mal definida, variando entre 1 e 20 mm.

Os nódulos semissólidos e não sólidos apresentam menor prevalência de malignidade em relação aos nódulos sólidos.

A presença de calcificação e suas características, a presença de gordura, as bordas e as margens pulmonares do nódulo têm papel importante na diferenciação dos nódulos benignos e malignos.

Circundando os lóbulos pulmonares secundários, os septos interlobulares são formados pelo tecido conjuntivo intersticial periférico, contínuo com o espaço subpleural, e contêm veias e artérias pulmonares.