O diagnóstico de distúrbio específico de linguagem é dado na presença de alterações de linguagem concomitantemente a outras patologias, como a deficiência auditiva, disfunção neuromotora e o transtorno globais do desenvolvimento dentre outros.

As manifestações de linguagem encontradas são variadas e mutáveis, dependendo da gravidade do quadro.

Podem ocorrer simplificações fonológicas não observadas no processo normal de aquisição de linguagem.

Podem ocorrer dificuldades em adquirir novas palavras, estruturação gramatical simples e vocabulário restrito.