São candidatos à TNE os pacientes que não satisfazem suas necessidades nutricionais com a alimentação convencional, e que possuem a função do trato intestinal parcial ou totalmente íntegra.

A preparação da NE envolve a avaliação da prescrição dietética, a manipulação, o controle de qualidade, a conservação e o transporte da NE e não exige a responsabilidade e a supervisão direta do nutricionista.