A arquitetura ANSI/SPARC tem por objetivo permitir que um mesmo SGBD possa ser utilizado por vários tipos de usuários, respeitando as particularidades e necessidades de cada um. Esta arquitetura permite três tipos de independência, descritas a seguir.

I. As alterações no nível interno não repercutem no nível conceitual.

II. As alterações no esquema conceitual não tem, necessariamente, de alterar o esquema externo.

III. As alterações que envolvam a estrutura dos dados ou a sua implementação física, não obrigam a alterações no nível da aplicação.

As descrições em I, II e III referem-se a tipos de independência, respectivamente,