David McClelland, estudioso americano, entende o poder como um dos três motivos humanos, exatamente aquele motivo que leva as pessoas a agirem de forma amigável e cooperativamente, embora possam atuar irada e defensivamente em situações de ameaça.

Na “Anatomia do Poder”, Kenneth Galbraith classifica o poder em função dos três meios com os quais ele se exerce: poder condigno, poder compensatório, poder condicionado. Para Galbraith, cada um desses tipos considera fontes do poder. Assim, a fonte do poder condigno é a propriedade, a fonte do poder compensatório é a organização e a fonte do poder condicionado é a personalidade.

Michel Foucault, autor francês, caracteriza o poder como dispositivo disciplinar, recursos de “bom adestramento”. Nesse sentido, o exercício da disciplina, para Foucault, pressupõe o uso de três dispositivos que são: vigilância hierárquica, sanção normalizadora, exame.

Os tipos de dominação, segundo Max Weber, são: dominação legal, dominação tradicional, dominação carismática. A dominação legal tem na burocracia a sua manifestação mais pura, sendo que o poder que dela decorre é assegurado pela obediência a um líder que se dá devido às suas qualidades pessoais.

Maquiavel, em “O Príncipe”, revela que existem duas formas para o Príncipe combater: por meio das leis e por meio da força. A primeira forma é relativa aos homens e a segunda é adequada aos animais. E que o Príncipe deve saber usar o seu lado humano e o seu lado animal. Com isso, Maquiavel quis se referir a uma expressão atribuída a ele por algumas pessoas de que na ética “os fins justificam os meios”.